Kate Spade, 1962 — 2018

Text  Hong Sukwoo

    패션 가방으로 유명한 뉴욕의 여성 장신구 및 기성복 브랜드 케이트 스페이드 뉴욕 ^{Kate Spade New York}의 설립자, 케이트 스페이드가 미국 시각으로 2018년 6월 5일, 뉴욕 자택에서 숨진 채 발견됐습니다. 뉴욕 경찰 당국은 향년 55세의 젊은 나이에 세상을 뜬 고인의 사인을 명백한 자살로 추정하였습니다.

    케이트 스페이드와 그의 남편 앤디 스페이드 ^{Andy Spade}가 브랜드를 선보인 것은 1993년 1월입니다. 당시 여성이 들 수 있는 가방들은 대체로 화려하고, 또 요란했습니다. 지금 여성들이 열광하는 유럽 패션 하우스 브랜드의 가방들은 새로운 크리에이티브 디렉터의 부재로 아직 ‘고루한’ 명성에 함몰된 시기였습니다. 건축적이며 직선적인 디자인의 핸드백을 찾기 어렵다는 걸 깨달은 후, 케이트 스페이드는 아예 가방을 직접 만들기로 했습니다. 사람들이 가방을 들고 거리에 나서거나 데이트할 때, 쾌활하고 행복한 기분을 느끼길 원했습니다. 작은 핸드백 브랜드가 세계적인 인기를 얻고, 장신구와 기성복 라인으로 확장하며 인기를 얻은 것은 순식간이었습니다.

    1999년과 2006년, 케이트와 앤디 스페이드는 네이만 마커스 그룹에 지분 56%와 나머지 44%를 차례대로 매각하며 경영에서 물러났습니다. 생전 케이트 스페이드는 브랜드를 판매한 것에 단 한 번도 후회하지 않았다고 말하며, 딸을 위한 가방을 사기 위해서 뉴욕 케이트 스페이드 매장에 방문했을 때 직원이 ‘메일링 리스트’에 가입되어 있는지 물어본 일화를 언급하기도 했습니다.

    엄밀히 말해서 우리가 아는 ‘지금’ 케이트 스페이드와 잭 스페이드 ^{Jack Spade New York} 가방이 그들의 작업은 아닙니다. 하지만 밝고 경쾌하며, 우아하고 간결하고, 훌륭한 부자재를 사용한 가방들은 이 브랜드의 정신이자 정체성으로 남았습니다. 어떠한 패션 브랜드보다 가장 ‘뉴욕 ^{New York}’답습니다. 유머와 재치가 아름다움이 공존합니다.

    개인적으로 가장 좋아하는 서류가방은 그와 앤디가 만든 검정 가죽 소재 가방이었고 꽤 오래전 뉴욕에서 구매했습니다. 케이트 스페이드의 가방은 세대를 넘어 많은 사람이 사용했고, 유럽 명품 브랜드가 아닌 가장 미국적인 ‘디자이너 브랜드’를 소유한다는 자부심을 안겨주었습니다.

    우울증의 심각한 위험은 널리 알려졌지만, 실제로 그 비극적인 피해를 막는 것은 쉽지 않습니다. 이 글을 보는 분 중 우울증으로 심한 감정 기복을 겪는 분이 계신다면, 서울시정신건강증진센터(블루터치) 혹은 서울시 자살예방센터(블루터치핫라인) 02-1577-0199으로 상담해보시길 바랍니다.

    삼가고인의 명복을 빕니다.