삶에 더 직접 영향을 주는 설득이 ‘먹힌다면’.

Text  Hong Sukwoo

Images Courtesy of Oculus VR, LLC.

    오큘러스 고 ^{Oculus Go}.

    2014년 페이스북 ^Facebook이20억 달러에 인수한 오큘러스 ^Oculus가 만든 일종의 보급형 가상현실 ^{Virtual Reality·VR} 헤드셋 기기다. 2017년10월 네 번째 오큘러스 커넥트 행사에서 처음 공개했고, 2018년 5월1일 미국과 한국을 포함한 전세계 판매를 시작했다.

   사람들과 IT회사들은 가상현실 ^VR과 증강 현실 ^AR을 미래라고 떠든다. 나 역시 미래 기술에 관련한 컨설팅 작업을 올해 초순에 했고 패션 분야 관련 원고도 몇 개 썼다. 하지만 콘텐츠 사용자이자 소비자로서 실제 체감할 정도의 관심은 없다. 시장도 스마트폰 기반 앱에 비교하면 아주 작다(2018년5월 현재 오큘러스 고 VR 전용 콘텐츠는1,000개 수준이다). 그래도 이 기술이 결국 미래 라이프스타일 ^lifestyle의 한 종류가 되지 않을까, 조심스레 예측한다. 

    오큘러스 고의 가장 큰 특징은 별도 기기가 필요 없는 독립형 VR 헤드셋이라는 점이다. 스마트폰을 사면, 스마트폰만으로 모든 기능을 쓸 수 있는 것과 비슷하다. 당연한 소리 같지만, 기기를 머리에 쓴다는 콘셉트 덕분에 웬만한 VR 헤드셋 기기들은 스마트폰처럼 별도 동작하는 하드웨어가 필요한 디자인이 주류였다(오큘러스가 삼성전자와 협력하여 출시한 기어 ^Gear VR과 카드 보드 형태의 저렴한 VR 헤드셋도 마찬가지다). 스마트폰에 내려받은 오큘러스 앱과 헤드셋을 연동하는 초기 단계를 빼면, 기기 구동과 시연,영상 감상과 엔터테인먼트 소비 등 모든 단계에서 별도 스마트폰이나 태블릿PC가 필요하지 않다. 선택과 작동을 하기 위해 헤드셋과 함께 들어 있는 리모콘을 한 손에 쥘 뿐이다. 그야말로 ‘단독 VR 기기’다.

    VR 기술은 점진적으로 우리 주변에 퍼지고 있다. 하지만 대략 관심’만’ 있는 사용자에게는 거대한 헤드셋을 쓴 모습이 주는 위압감이 크다. 왠지 복잡해 보여서, 나 같은 사람이 쓸 물건은 아닌 것처럼 보인다는 ‘긱 ^geek‘스러운 디자인과 주저함도 큰 장벽이다. 간결하고 가벼운 노트북 컴퓨터와 화려하게 장식한 게임용 노트북 컴퓨터를 옆에 두면, 성능은 말할 것도 없이 후자가 강력하지만 대부분 전자에 더 관심이 높은 이치다.

    오큘러스 고를 머리에 착용하면 별도 절차 없이 바로 구동한다. 소리를 들을 수 있는 입체 사운드 드라이버는 헤드셋에 내장되어 있다(마이크로 USB 충전부와 3.5mm 오디오 잭을 연결할 수 있다). 헤드셋을 쓰고 움직이면, 소리 또한 헤드셋 방향과 함께 움직이는 구조다. 

    538ppi 2560×1440 WQHD 해상도로 평균 2시간에서 2시간 반 정도 연속 사용할 수 있고, 완충에는 3시간 정도 걸린다. 현존 최고 ‘가격 대 성능비’ 기업 중 하나인 샤오미 ^Xiaomi가 제작을 맡았고, 무광의 밝은 회색 합성수지 플라스틱 본체와 곡선형 프레임, 신축성 있는 밴드 소재가 세련되고 편안한 분위기를 낸다. 32GB와 64GB 제품 중 하나를 택하여 오큘러스 공식 웹사이트 ^Oculus.com에서 주문할 수 있다. 한국 권장소비자가격 32GB 모델 238,000원, 64GB 모델 298,000원이며 제품 가격에 배송비와 통관 세금이 포함되어 있다. 상위 라인 오큘러스 리프트 ^{Oculus Lift}가399달러 ^USD라는 걸 떠올리면, 상위 모델보다 성능은 포기했지만 훨씬 저렴한 편이다.

    스마트 TV와 모니터에서 넷플릭스 ^Netflix 같은 영상을 보고 콘텐츠를 즐기는 행위는 요즘 보통 사람들이 주말과 여가를 보내는 중요한 방법이 되었다. 또한, 기술 발전은 우리가 생각하는 것보다 더 빠른 속도로 일상에 파고든다. 하지만 여전히 초기 단계인 VR 제품 시장이 더 확장하려면, 이 새로운 ‘기술’을 상쇄하는 일상적인 면모가 더 드러나야 한다.

    ‘아직 생경한 새로운 기술을 미리 체험한다’는 감각보다, ‘편하고 쾌적하게 시간을 보낼 수 있도록 돕는, 이상하지 않고 멋진 물건’이라는 목적을 강조할 필요가 있다. 제한된 가상 현실 콘텐츠를 신기하게 경험하는 것은 초기 기술 발전 단계의 자연스러운 과정이지만, 단지 신기함만으로는 이미 더 쉽고 편하게 즐길 수 있는 콘텐츠 경험이 너무 많기 때문이다.

    가상 현실 기술을 활용한 콘텐츠 의 가능성은 무궁무진하다. 옷을 구매하고 직접 입어보지 못하는 전자상거래 매장이나, 여행의 경험을 미리 혹은 대리 체험하고 싶어 하는 콘텐츠가 쉽게 떠오른다. 이처럼 삶에 더 직접 영향을 주는 설득이 ‘먹힌다면’, 집에서 편하게 소비하는 엔터테인먼트 기기로서 더 많은 사람에게 퍼질 수 있지 않을까 싶다.